Hay varias complicaciones con la terminología:
Acariasis es un término para designar una erupción, causada por ácaros, a veces con una papila (dermatitis pruriginosa) o pápula (urticaria papular), y generalmente acompañada de una colmena (urticaria) y graves sensaciones de picor. Un ejemplo de este tipo de infección es la sarna o gamasoidosis.
El término estrechamente relacionado, sarna, se utiliza comúnmente con los animales domésticos y también con el ganado y los mamíferos salvajes, siempre que haya pérdida de pelo. Las especies de Sarcoptes y Demodex están implicadas en la sarna, pero ambos géneros también están implicados en enfermedades de la piel humana (sólo por convención, no se llama sarna). El Sarcoptes en los seres humanos es especialmente grave desde el punto de vista sintomático, y causa la afección de la sarna mencionada anteriormente.
Otro género de ácaro que causa picor, pero que rara vez provoca la pérdida de pelo porque sólo hace sus madrigueras a nivel de la queratina, es Cheyletiella. Varias especies de este género de ácaros también afectan a una gran variedad de mamíferos, incluido el ser humano.
La infestación por ácaros implica a veces una afección cutánea ectoparasitaria como la dermatitis. Sin embargo, es posible que los ácaros invadan el tracto gastrointestinal y urinario.
MeSH utiliza el término «Infestaciones por ácaros» como perteneciente a los Acariformes. Sin embargo, los ácaros que no pertenecen a esta agrupación pueden estar asociados a enfermedades humanas. (Véase «Clasificación», más adelante.)
El término Acari se refiere a las garrapatas y a los ácaros juntos, lo que puede causar ambigüedad. (Los ácaros son una agrupación parafilética).
Los ácaros pueden estar asociados con la enfermedad de al menos tres formas diferentes: (1) dermatitis cutánea, (2) producción de alergia, y (3) como vector de enfermedades parasitarias. El lenguaje utilizado para describir la infestación por ácaros a menudo no distingue entre ellas.