Nel 1987, la maggior parte degli stati ha aumentato il limite di velocità da 55 a 65 mph su porzioni delle loro autostrade interstatali rurali. C’è stato un intenso dibattito sull’aumento, e numerose valutazioni sono state condotte in seguito. Queste valutazioni hanno un problema comune: misurano solo gli effetti locali del cambiamento. Ma il cambiamento deve essere giudicato dai suoi effetti a livello di sistema. In particolare, il nuovo limite di 65 mph ha permesso alle pattuglie autostradali statali di spostare le loro risorse dall’applicazione della velocità sulle interstatali ad altre attività di sicurezza e ad altre autostrade – uno spostamento che molti capi delle pattuglie autostradali avevano sostenuto. Se i capi erano corretti, la nuova allocazione delle risorse di pattuglia dovrebbe portare a una riduzione dei tassi di mortalità in tutto lo stato. Allo stesso modo, la possibilità di guidare più velocemente sulle interstatali dovrebbe attirare i guidatori lontano da altre strade più pericolose, generando di nuovo conseguenze a livello di sistema. Questo studio misura questi cambiamenti e ottiene risultati sorprendenti. Troviamo che il limite di 65 mph ha ridotto i tassi di mortalità in tutto lo stato dal 3,4% al 5,1%, tenendo costanti gli effetti della tendenza a lungo termine, l’esposizione alla guida, le leggi sulle cinture di sicurezza e i fattori economici.