細菌やウイルスからの抗原に対する免疫反応と同様に、アブスコパル効果には腫瘍抗原に対する免疫細胞のプライミングが必要です。 腫瘍結節の局所照射は、免疫原性の腫瘍細胞死と腫瘍細胞由来の抗原の遊離につながる可能性がある。 これらの抗原は、腫瘍内の抗原提示細胞（樹状細胞およびマクロファージ）によって認識され処理されることができる。 これらの腫瘍抗原を認識する細胞傷害性T細胞は、腫瘍の抗原提示細胞によってプライミングされる可能性がある。 この細胞傷害性T細胞は、放射線が腫瘍細胞に局所的に作用するのとは対照的に、血液の中を循環しているため、放射線が照射されていない遠方の腫瘍細胞を破壊することができる。 したがって、腫瘍特異的な細胞傷害性T細胞の増加は、患者のアブスコパルスの抗腫瘍反応と相関することが示された。
電離放射線のアブスコパル効果は、照射された腫瘍内の免疫抑制性微小環境によってしばしば阻害され、効果的なT細胞のプライミングが妨げられる。 このことは、放射線治療単独でこの効果がほとんど見られない理由を説明している。 一方、イピリムマブやペムブロリズマブなどの免疫調節薬の併用は、腫瘍局所放射線治療後に誘導される全身性の抗腫瘍免疫反応を部分的に再構成することができます。 現在、免疫調節剤と放射線量および分割の最適な組み合わせが精力的に研究されています。 その中で、10-12Gray以上の放射線量は、免疫原性の細胞死を誘導するのに有効でない可能性が提案されている。 しかし、外骨腫の退縮の可能性を高めるために必要な最適な放射線レジメンについては、今のところコンセンサスが得られていない
。