説明
レッドフォックス Vulpes vulpesは小型で犬に似た哺乳類で、顔と耳はシャープに尖り、体は俊敏で軽く、艶のある長い毛に覆われて、大きな房状の尾を持っています。 オスのキツネはメスより少し大きい。 大きさは個体差や地域差があり、北部の方が大きい傾向がある。 体重は3.6〜6.8kg、体長は90〜112cmで、そのうち尾は3分の1ほどである。
「アカギツネ」というのが一般的な呼び名ですが、実際にすべての種が赤いわけではありません。 いくつかの一般的な色のバリエーションがあり、1つの産毛の中に2つ以上存在することもある。 基本的で最も一般的な色は様々な色調の赤で、背中に沿ってかすかに濃い赤の線が走り、鞍の肩から肩にかけて十字を描いている。 前足は黒、耳の後ろは黒、マズルはかすかに黒、下半身と喉は白または明るい、尾の先は白、そして白いストッキングというマーキングの一部または全部を持つ個体が一般的である。
その他の一般的な色は茶色と黒である。 他の種より茶色で濃く、鞍の十字が濃く目立つレッドフォックスは、”クロスフォックス “と呼ばれることもある。 基本的に黒色で、先端の白い番毛が様々な量で生えているレッドフォックスは、俗に “シルバーフォックス” と呼ばれている。 シルバーフォックスは毛皮貿易で特に重宝され、キツネの毛皮の服が流行した際には、飼育下で大量に選択繁殖された。
サインと音
アカギツネは鋭い吠え声で、驚いたときや他のキツネに警告するために使われる。
上に戻る
生息地と習慣
アカギツネは巣穴を中心に4から8km2の生息域を持つ。 成熟したキツネのペアは、特に狩猟がうまくいかない場合、冬の間は別れることがありますが、冬の終わりから春の初めにかけて繁殖と巣作りのために再び集まってきます。 秋から翌年の3月まで、キツネは冬の寒さの中でも雑木林や重い潅木の中に避難する。
アカギツネは、特に童話などで大胆、狡猾、欺瞞的と言われてきた。 実際は、内気で秘密主義、神経質な性格で、とても頭が良いように見える。
ユニークな特徴
若いキツネは秋の間に新しい縄張りを求めて広く移動する。 若い雄は生まれた場所から250kmも離れたところまで追跡されたことがある。
アカギツネは優れた視力と鋭い嗅覚、そして鋭い聴覚を持っており、狩りをする際に大いに役立つ。 耳を少し動かすだけで、隠れているウサギを見つけることができる。 若いウサギの巣や、長い草に隠れた卵の匂いも嗅ぎ分けることができる。 草むらや雪の中でネズミが動く音をじっと待って、飛びかかることもある。
トップへ戻る
Range
キツネは家庭犬、コヨーテ、グレーオオカミと同じイヌ科に属している。 分類学者（生物を分類する専門家）は、かつて北アメリカのアカギツネと南ヨーロッパの小型のキツネは別種であると考えていた。 しかし、現在では両者は同じ種であることが分かっている。 また、北アフリカやオーストラリアでは、100年前にイギリスのキツネ狩りによって持ち込まれ、生息域が広がっている。
アカギツネはカナダで最も広く生息している哺乳類の1つで、すべての州と地域に生息している。 北アメリカには、おそらく16世紀にヨーロッパ人が到着し始めたときよりも多くのアカギツネが生息していると思われる。 科学者たちは、開拓者たちが鬱蒼とした森林を間引きし、キツネの数を減らしていたオオカミの多くを殺すことによって、この小さな哺乳類のための生息地を増やしたため、当時はアカギツネの範囲と数が拡大したと考えています。
先頭に戻る
摂食
おそらくアカギツネは他のどの食物よりも小型哺乳類-ボールズ、マウス、レミング、リス、ノウサギ、ウサギを食べるが、植物など他のさまざまな食物でこれを補っている。 秋から冬にかけては主に小型の哺乳類を食べ、春には特に大草原で営巣する水鳥を、夏には昆虫やベリー類を食べることがある。 海鳥の営巣地の卵やヒナを食べるのが目撃されており、他の鳥やその巣や卵を手に入れることができる場合は、それを食べる。
アカギツネは、岸から浅瀬に群れている魚に飛び乗って捕まえた1.5～3kgのヒメマスを食べ、子供に食べさせることが知られている。 その他、アザラシの仔、ビーバー、爬虫類、あらゆる種類の果物、ゴミなど、多種多様なものを食べる。 また、余った餌を後で利用できるように埋めたり隠したりすることも多いが、他の動物が先に見つけて利用することも多い。
キツネは鶏泥棒として悪い評判があり、実際、安全で簡単にできる場合は鶏の庭に侵入する。 しかし農地では、農作物を荒らす小型哺乳類や昆虫を大量に食べることで、奇妙な鶏の数を補って余りある存在であり、今では農家から高く評価されている。
アカギツネは、ほとんどの犬と同じように、匂い、視覚、音で狩りをする。 視力に優れ、耳を少し動かすだけで隠れたウサギを見つけることもある。 嗅覚も鋭く、聴覚も鋭い。 若いウサギの巣や、長い草に隠れた卵の匂いを嗅ぎ分けることができます。 草むらや雪道でネズミが動く音をじっと待って、飛びかかることもある。 また、地中の動きを察知して素早く掘り出し、その匂いで獲物を見つけることもある。 2372> Back to top
Breeding
Dog Fox（雄）とVixens（雌）は通常、常にではないが、一夫一婦制、または唯一の仲間を持っています。 2頭以上のイヌが1頭の雌狐に求愛することもよくあり、3頭の成狐が1頭の子狐を世話した巣穴も記録されている。 巣穴周辺の生息域は4〜8km2である。
キツネは12月下旬（温暖な地域）から3月中旬の間に繁殖する。 繁殖後、キツネは適切な巣穴を探すが、それはしばしば放棄されたウッドチャックの穴であるが、他の哺乳類の穴、洞窟、中空丸太、密集したブッシュのパッチ、または納屋や他の構造物の下にカスタマイズされた掘削である可能性もある。 畑の小高い丘、川岸、生け垣や柵の列、森の端などが好んで使われる場所である。 土の中の巣穴は、通常、草や葉などの乾燥した材料で裏打ちされ、子グマを湿気や寒さから守るためである。 危険から逃れるために、巣穴の入り口が複数あることもある。 巣穴は南向きで、正面からよく見える場所にあることが多く、乾燥した砂地にあるのが普通である。 誰にも邪魔されない巣穴は、何年もキツネに利用されることがある。 1組のキツネが2つ以上の巣穴を近接して持つこともある。 キツネは危険から逃れるために子ギツネを巣穴から巣穴に移動させることがあるが、何の理由もなく移動させることもある。
仔は3月から5月にかけて産まれる。 子ガメの大きさは1匹から10匹と幅があるが、平均は5匹である。 子供は生まれたとき盲目で、2週間目に目が開く。 アカギツネは辛抱強く、世話好きで、時には遊び好きな親です。 雌狐は目が開く前の幼い子狐の世話をよくし、この段階では、家族のために狩りをするものの、通常、犬狐を巣穴に入れないようにする。 目が開き、ハイハイをするようになると、雌狐が狩りをする間、犬狐は雌狐の世話をするようになる。
1ヶ月になると、子狐は離乳し、母乳から他の食物へと移行し、巣穴の入り口付近で遊び始める。 両親とも自分たちのために狩りをし、子グマが遊べるように小さな獲物を持ち帰る。 こうして子グマは、獲物の匂いや食べ方を覚える。 成獣は2ヶ月間、巣穴で餌を与え、長い草むらでネズミを追いかけ、狩りをする訓練をする。 子ザルは大人の目の前で狩りの練習をする。 生後3ヶ月になり、自分で餌を食べられるようになると、巣穴から一人で出て行く。
秋から翌年の3月まで、キツネは冬の寒さの中でも雑木林や重い茂みで寝泊まりする。 最初の冬をうまく乗り切り、縄張りを見つけることができれば、若いキツネは翌年の春に繁殖することができる。 しかし、繁殖と巣作りのために再び一緒になる。
先頭に戻る
保全
人間はおそらくキツネにとって最も重要な捕食者である。 かつて、キツネは家禽類や狩猟鳥類、小型哺乳類を食べるので害鳥とみなされ、政府はキツネを殺すと報奨金を出していた。 しかし、キツネの場合、毎年5匹以上の子供を産むので、懸賞金の効果には疑問が残る。 幸いなことに、キツネがいることで農家が受ける恩恵はキツネの被害よりはるかに大きいと多くの人が認識し、懸賞金はほとんど廃止された。 また、近年は長毛の毛皮の価値が高まり、キタキツネは罠猟師にとって大きな財産となっている。
北米におけるキツネの管理は、主に子育ての季節と、毛皮の最盛期である初冬まで狩猟やわな掛けを禁止することである。 迷惑なキツネは地域単位で処分されることが多い。
オオカミ、コヨーテ、犬などは機会があればキツネを追いかけ、時には殺してしまうこともある。 コヨーテとの種間争いは、キツネが通常草原地帯の人里近くに生息している理由かもしれない。 ブリティッシュコロンビア、オンタリオ、ケベック、ニューブランズウィック、ノバスコシアの一部の地域では、コヨーテが数十年前から新しい範囲を積極的に占拠しており、おそらくアカギツネを追い出していると思われる。 ボブキャット、オオヤマネコ、そしておそらくクーガーがアカギツネを捕食している可能性がある。 クマなどの他の哺乳類捕食者は、偶発的な場合を除き、キツネを捕らえるほど敏捷ではないようである。 ワシや大型のフクロウはキツネを捕食することができるが、捕食している証拠はほとんどない。
キツネは、野生哺乳類の集団に狂犬病が蔓延したとき、特に農村部において公衆衛生に対する深刻な脅威となることがある。 流行時には、病気を媒介するキツネ、アライグマ、スカンク、およびその他の哺乳類の個体群を制御しようとする試みがなされることがある。 オンタリオ州では、巣穴の近くにワクチンを入れた餌を投下することによって、野生のキツネの集団に狂犬病の予防接種を行う方法がいくつか開発されている。
この病気は、症状が出るとほぼ必ず人間が死亡するため、狂犬病にかかったキツネは避けるべきである。 狂犬病にかかると、普段は内気でとらえどころのないアカギツネが人を恐れず、しばしば日中に姿を見せ、病気が進行すると口から泡を吹くことがあります。 子供たちには、大胆なキツネや一見人なつっこいキツネを避けるように警告する必要があります。 狂犬病は、感染した動物に咬まれることで感染する。 咬まれた場合は、直ちに傷口を洗浄し、緊急に医師の診察を受ける必要があります。 狂犬病は報告義務のある病気なので、最寄りの獣医当局、通常は連邦農業・農業食品省食品生産・検査局動物衛生課の地区獣医官に報告する必要がある。 該当する動物の脳は、直ちに連邦獣医研究所に提出されなければなりません。 2372> Back to top
Resources
Print resources
Banfield, A.W.F. 1974. カナダの哺乳類. トロント大学出版局, トロント.
Hall, E.R. 1981. 北アメリカの哺乳類. 第1巻と第2巻． John Wiley and Sons, New York.
Henry,J.D.1987.日本哺乳類学会誌. ネコ科のイヌ。 Equinox 6(6):78-87.
Lloyd、H.G.1980. 赤いきつね. B.T. Batsford Ltd, London.
Peterson, R.L. 1966. カナダ東部の哺乳類. オックスフォード大学出版局，トロント.
Rue, L.L., III. 1969. 赤いきつねの世界. リビング・ブックス・シリーズ. Lippincott, Philadelphia.
Seton，E.T.，1929.（昭和4年）． 猟獣の生活. 第1巻. Garden City, New York.
Voigt, D.R. 1987. レッドフォックス． M. Novak, J.A. Baker, M.E. Obbard, and B. Malloch, editors.に掲載。 北米における野生毛皮獣の管理と保護． オンタリオ州天然資源省，トロント.
Wooding, F.H. 1982. カナダの野生哺乳類． McGraw-Hill Ryerson. トロント.
.