Kinderen zijn een gemakkelijk doelwit voor mishandeling. Of ze nu mishandeld worden in hun biologische huis of door mishandelende pleegouders, ze melden het vaak niet. Ze kunnen zich schamen of schuldig voelen en denken dat het misbruik hun eigen schuld is. Zij zijn bang dat als zij het aan iemand vertellen, er niets met de mishandelende persoon zal gebeuren en dat het misbruik alleen maar erger zal worden. Dit maakt hen kwetsbaar en een gemakkelijk doelwit voor misbruik door volwassenen.
Kinderen die bij hun ouders zijn weggehaald, zijn overgeleverd aan de instanties die met hun zorg zijn belast. Helaas is het niet ongewoon dat maatschappelijk werkers van de overheid falen in hun werk, en als gevolg daarvan worden pleegkinderen geplaatst in situaties waarin misbruik in pleeggezinnen voorkomt.
Vaak hebben de maatschappelijk werkers die belast zijn met kinderwelzijn en kinderbescherming een immense caseload waardoor het voor hen onmogelijk is om hun werk adequaat uit te voeren. Het gevolg is dat kinderen in de Verenigde Staten jarenlang wegkwijnen in misbruikende pleeggezinnen. Ondertussen kijken maatschappelijk werkers de andere kant op, met als gevolg dat hun welzijn verslechtert.
“Onze pleegzorgmisbruikadvocaten van het Jacob Fuchsberg Law Firm zetten zich in voor de bescherming van de rechten van kinderen die mishandeld, slachtoffer van seksueel misbruik, misbruikt of verwaarloosd werden terwijl ze in een pleeggezin woonden. Wij zijn medelevend, maar ook agressief en zullen ons best doen om ervoor te zorgen dat de kinderen alle schadevergoeding krijgen waar zij recht op hebben van degenen die verantwoordelijk zijn voor de schade, met inbegrip van de overheidsinstantie die de leiding had.”
– Alan Fuchsberg, letselschade advocaat – Fuchsberg Law Firm
Wat is pleegzorg in New York City
Wanneer biologische ouders te maken krijgen met beschuldigingen van misbruik of moeite hebben om voor hun kinderen te zorgen op een manier die voor de staat aanvaardbaar is, springt de staat bij en plaatst het kind in een huis van een verzorger die is goedgekeurd en gecertificeerd door de overheidsinstantie van de staat. Het doel is zorg te verlenen aan kinderen in nood.
Hoewel de wetten voor pleegjongeren zijn vastgesteld op federaal en staatsniveau; kinderbeschermingsdiensten, het kinderwelzijnssysteem, en pleegzorgprogramma’s worden beheerd door lokale agentschappen, en het beleid kan verschillen tussen de counties. Het doel van pleegzorg is het kind een stabiele omgeving te bieden terwijl maatschappelijk werkers en hulpverleners werken aan de hereniging van het kind met de ouders.
Het systeem staat verwantschapzorg toe, wat betekent dat het kind of de kinderen worden geplaatst in het huis van familieleden die bereid zijn te helpen. Deze familieleden moeten dezelfde screening- en certificatieprocedure doorlopen als pleegouders die geen familie van het kind zijn. Als het systeem hen om de een of andere reden niet goedkeurt, wordt het kind ofwel niet aan hun zorg toevertrouwd, ofwel uit hun zorg verwijderd als het kind daar al is geplaatst.
De overheid die kinderen weghaalt bij ouders van wie wordt beweerd dat ze mishandelen, verwaarlozen of ongeschikt zijn, heeft de plicht om de kinderen in een veiliger omgeving te plaatsen dan die waaruit de kinderen zijn weggehaald.
Het systeem vertoont echter gebreken die er in veel te veel gevallen toe leiden dat kinderen meer worden mishandeld in het pleeggezin dan door wat hen in het biologische gezin is overkomen waardoor de sociale diensten hen uit de zorg van hun ouders hebben weggehaald.
Typen misbruik in de pleegzorg
Kinderen in de pleegzorg lijden onder het feit dat zij, vaak zeer plotseling, uit de zorg van hun ouders worden weggehaald en in een nieuw tehuis worden geplaatst. In veel gevallen zijn ze geïsoleerd van hun vroegere school, vrienden, familie en hun kerk. Zij hebben misschien hun eigen kleren en speelgoed moeten achterlaten. Vaak worden zij door kinderbeschermingsorganisaties in groepshuizen geplaatst waar zich andere pleegkinderen bevinden die allemaal om aandacht van de pleeggezinnen vragen.
Kindermishandeling komt op vele manieren voor. Enkele voorbeelden zijn:
- Lichamelijke mishandeling. Kinderen krijgen blauwe plekken van het slaan. Sommigen hebben zelfs botbreuken en brandwonden van sigaretten. Een 4-jarig jongetje werd door de tienerzoon van de pleegmoeder van het kind zo hard geslagen dat zijn leven nooit meer hetzelfde zal zijn. Hij liep blijvende hersenbeschadiging op. De moeder en de grootmoeder van het kind hadden formele klachten ingediend over hun vermoeden dat hij werd mishandeld. Het antwoord was dat de maatschappelijk werkers “een intern rapport indienden waarin stond dat hij in goede gezondheid verkeerde”. Het rapport kwam op een moment dat het kind voor zijn leven vocht op de intensive care van een ziekenhuis.
- Seksueel misbruik en seksuele aanranding. Vorig jaar nog werd een man uit Long Island beschuldigd van het seksueel misbruiken van acht verschillende jongens die door de staat onder zijn hoede waren geplaatst. Verwacht werd dat het aantal misbruikte jongens nog zou stijgen aangezien de beschuldigde man in de loop der jaren pleegouder was geweest van 106 jongens met problemen. Buren hadden anonieme klachten ingediend en de pleegvader werd 18 keer onderzocht door New Yorkse maatschappelijk werkers voordat hij uiteindelijk werd aangeklaagd en de jongens uit zijn huis werden verwijderd.
- Verwaarlozing. Er worden pleegkinderen gevonden die honger hebben omdat de pleegouder hen niet goed te eten heeft gegeven. Sommigen krijgen alleen pindakaas te eten. Zij hebben misschien geen goede gezondheidszorg gekregen, of zijn aan hun lot overgelaten, vaak zonder toezicht of behoorlijk toezicht.
Wanneer kinderen in pleeggezinnen worden misbruikt, lijden zij naast de lichamelijke schade, en seksuele roofdieren, vaak ook onder geestelijke schade. Sommige beschadigingen zijn langdurig en het kind zal er misschien nooit meer bovenop komen. Wanneer er sprake is van kindermishandeling, kan het kinderbureau dat belast is met het certificeren van pleegouders en het plaatsen van jonge kinderen in misbruikgezinnen aansprakelijk worden gesteld voor de schade die de kinderen hebben geleden als de maatschappelijk werker nalatig is geweest bij het plaatsen van het kind in de handen van de misbruiker.
Mishandeling in het pleegzorgsysteem: De zaak van Baby B
Een bijzonder schandelijke zaak werd door ons advocatenkantoor behandeld. We bereikten een schikking van $1,75 miljoen in “De zaak van Baby B.” Dit zal hem helpen bij zijn herstel, maar hij was zo ernstig emotioneel en lichamelijk beschadigd door verwaarlozing dat hij nooit volledig zal herstellen. Zijn zaak is een voorbeeld van een zaak waarin het kind nooit uit huis geplaatst had mogen worden.
Hij werd op een avond letterlijk uit de armen van zijn moeder gerukt op grond van de zwakke beschuldigingen dat zij hem verwaarloosd had. Hij werd in eerste instantie in een opvanggezin geplaatst waar het goed met hem ging. De maatschappelijk werker verwijderde hem vervolgens uit de verwantenzorg en plaatste hem bij een pleegmoeder die een vreemde was en bovendien overbelast was met andere kinderen waarvoor hij moest zorgen.
Nadat de pleegmoeder smeekte om de baby bij haar weg te halen omdat zij niet goed voor hem kon zorgen, lieten de maatschappelijk werkers hem daar. Hij groeide niet goed en ontwikkelde zich lichamelijk en emotioneel niet. Uiteindelijk liep hij derdegraads brandwonden op toen hij vast kwam te zitten naast een radiator. Hij is eindelijk weer onder de hoede van zijn vader, die hard werkt om zijn kind te helpen de gevolgen van zijn extreme verwaarlozing te boven te komen.
We zijn blij dat we dit gezin hebben kunnen helpen een schadevergoeding te krijgen voor de enorme verwaarlozing die dit kind heeft geleden door het pleegzorgsysteem in New York, waardoor hij onder de hoede kon blijven van een vrouw die herhaaldelijk toegaf dat ze niet goed voor hem kon zorgen.
Verwaarlozing, misbruik en kinderrechten
Kinderen in pleegzorg hebben het recht om in een veilige omgeving te leven die vrij is van alle vormen van misbruik en verwaarlozing. Kinderen die in pleeggezinnen zijn misbruikt, hebben ook het recht om de pleegouders die met hun zorg zijn belast, aan te klagen voor de nalatigheid die hen schade heeft berokkend.
“De instanties die met pleegzorgplaatsingen zijn belast, hebben de plicht om de kinderen die zij onder hun hoede hebben, te beschermen. In hun functie moeten zij potentiële pleegouders grondig screenen om er zeker van te zijn dat zij gekwalificeerd zijn om het kind de juiste zorg te bieden en een veilige plaats om te wonen, vrij van emotionele en fysieke mishandeling.”
– Alan Fuchsberg, letselschadeadvocaat – Fuchsberg Law Firm
Wanneer het pleegzorgbureau in zijn taak faalt, en kinderen als gevolg van die nalatigheid schade wordt berokkend, hebben de kinderen recht op vergoeding van de schade die zij hebben geleden.
We Prosecute Abusive Foster Homes
The Jacob Fuchberg Law Firm is een pleitbezorger en beschermer van de rechten van kinderen in New York, New Jersey, en Connecticut. Kinderen die zijn misbruikt, verwaarloosd, mishandeld tijdens hun verblijf in pleeggezinnen is een onrechtvaardigheid waar we gepassioneerd over zijn. Als u een kind wilt beschermen, neem dan onmiddellijk contact op met een van onze advocaten via 212-869-3500 of vul het onderstaande formulier in en wij nemen binnen 24 uur contact met u op.