Lapset ovat helppo kohde hyväksikäytölle. Riippumatta siitä, onko heitä pahoinpidelty biologisessa kodissa vai sijaisvanhempien pahoinpitelemänä, he eivät useinkaan ilmoita siitä. He saattavat tuntea häpeää tai syyllisyyttä ja uskoa, että kaltoinkohtelu on heidän omaa syytään. He pelkäävät, että jos he kertovat jollekin, pahoinpitelijälle ei tapahdu mitään, ja se vain pahentaa pahoinpitelyä. Tämä tekee heistä haavoittuvia ja helppoja kohteita aikuisten harjoittamalle hyväksikäytölle.
Lapset, jotka on otettu pois vanhempiensa luota, ovat niiden virastojen armoilla, joiden tehtävänä on huolehtia heistä. Valitettavasti ei ole harvinaista, että valtion sosiaalityöntekijät epäonnistuvat työssään, minkä seurauksena sijaislapset joutuvat tilanteisiin, joissa sijaiskodeissa tapahtuu hyväksikäyttöä.
Usein lastensuojelusta ja lastensuojelusta vastaavilla sosiaalityöntekijöillä on valtava työtaakka, jonka vuoksi heidän on mahdotonta suoriutua työstään asianmukaisesti. Tämän seurauksena lapset kärsivät Yhdysvalloissa vuosikausia sijaishuoltokodeissa, joissa heitä kohdellaan kaltoin. Samaan aikaan sosiaalityöntekijät katsovat muualle, minkä seurauksena heidän hyvinvointinsa heikkenee.
”Jacob Fuchsberg Law Firm -lakiasiaintoimiston sijaishuollon hyväksikäyttöön erikoistuneet lakimiehemme ovat sitoutuneet suojelemaan niiden lasten oikeuksia, joita on kohdeltu huonosti, jotka ovat joutuneet seksuaalisen hyväksikäytön uhreiksi, joita on pahoinpidelty tai laiminlyöty sijaishuollossa asuessaan. Olemme myötätuntoisia, mutta olemme myös aggressiivisia ja teemme parhaamme varmistaaksemme, että lapset saavat kaiken korvauksen, johon heillä on oikeus, vahingosta vastuussa olevilta tahoilta, myös vastuussa olleelta valtion virastolta.”
– Alan Fuchsberg, Personal Injury Attorney – Fuchsberg Law Firm
Mitä on sijaishuolto New Yorkissa
Kun biologiset vanhemmat joutuvat kohtaamaan syytöksiä hyväksikäytöstä tai heillä on vaikeuksia huolehtia lapsistaan tavalla, jonka valtio voi hyväksyä, valtio astuu kuvaan mukaan ja sijoittaa lapsen sellaisen huoltajan hoiviin, jonka osavaltion valtionhallintoviranomainen on hyväksynyt ja hyväksynyt. Tarkoituksena on tarjota hoitoa sitä tarvitseville lapsille.
Vaikka sijaisnuorisoa koskevat lait on laadittu liittovaltion ja osavaltion tasolla, lastensuojelupalveluja, lastensuojelujärjestelmää ja sijaishuolto-ohjelmia hallinnoivat paikalliset virastot, ja käytännöt voivat vaihdella piirikunnittain. Sijaishuollon julkilausuttu tarkoitus on tarjota lapselle vakaa ympäristö, kun sosiaalityöntekijät ja sosiaalipalvelut työskentelevät lapsen ja vanhempien jälleenyhdistämiseksi.
Järjestelmä sallii sukulaishoidon, mikä tarkoittaa, että lapsi tai lapset sijoitetaan auttamaan halukkaiden sukulaisten kotiin. Näiden sukulaisten on käytävä läpi sama seulonta- ja sertifiointiprosessi kuin sijaisvanhempien, jotka eivät ole sukua lapselle. Jos järjestelmä ei jostain syystä hyväksy heitä, lasta ei joko sijoiteta heidän huostaansa tai lapsi poistetaan heidän huostaansa, jos lapsi on jo sijoitettu sinne.
Hallituksella, joka poistaa lapset vanhemmilta, joiden väitetään olevan pahoinpiteleviä, laiminlyöviä tai kelvottomia, on velvollisuus sijoittaa lapset turvallisempaan ympäristöön kuin se, josta lapset on poistettu.
Järjestelmässä on kuitenkin puutteita, jotka aivan liian monissa tapauksissa johtavat siihen, että lapsia pahoinpidellään enemmän sijaiskodissa kuin sen vuoksi, mitä heille tapahtui biologisessa kodissa, joka sai sosiaaliviranomaiset poistamaan heidät vanhempiensa huollosta.
Perhehoidossa tapahtuvan kaltoinkohtelun tyypit
Perhehoidossa oleville lapsille aiheutuu kärsimystä siitä, että heidät on siirretty vanhempiensa huostaan, usein hyvin yllättäen, ja että heidät on sijoitettu uuteen kotiin. Monissa tapauksissa heidät eristetään entisestä koulusta, ystävistä, sukulaisista ja seurakunnasta. He ovat saattaneet joutua jättämään omat vaatteensa ja lelunsa. Usein lastensuojeluviranomaiset sijoittavat heidät ryhmäkoteihin, joissa on muitakin sijaislapsia, jotka kaikki kilpailevat sijaisperheiden huomiosta.
Lasten kaltoinkohtelu ilmenee monin tavoin. Joitakin esimerkkejä ovat:
- Fyysinen hyväksikäyttö. Lapset saavat mustelmia siitä, että heitä lyödään. Jotkut kärsivät jopa luunmurtumista ja tupakanpoltoista. Erästä 4-vuotiasta poikaa hakattiin niin pahasti, lapsen sijaisäidin teini-ikäinen poika löi hänen päänsä sisään, että hänen elämänsä ei tule koskaan olemaan entisensä. Hän sai pysyvän aivovaurion. Lapsen äiti ja isoäiti olivat tehneet virallisen valituksen epäilystään siitä, että lasta oli kohdeltu huonosti. Vastaus oli, että sosiaalityöntekijät toimittivat ”sisäisen raportin, jonka mukaan hän oli hyvässä kunnossa”. Raportti tuli samaan aikaan, kun lapsi taisteli hengestään sairaalan teho-osastolla.
- Seksuaalinen hyväksikäyttö ja seksuaalinen väkivalta. Vasta viime vuonna Long Islandin miestä syytettiin kahdeksan eri pojan seksuaalisesta hyväksikäytöstä, jotka valtio oli sijoittanut hänen huostaansa. Hyväksikäytettyjen poikien määrän odotettiin nousevan korkeammaksi, sillä syytetty mies oli vuosien varrella toiminut 106 ongelmapojan sijaisvanhempana. Naapurit olivat tehneet nimettömiä valituksia, ja New Yorkin sosiaalityöntekijät tutkivat kasvatusisää 18 kertaa, ennen kuin häntä lopulta syytettiin ja pojat poistettiin hänen kodistaan.
- Laiminlyönti. Löytyy sijaislapsia, jotka ovat nälkäisiä, koska sijaisvanhempi ei ole ruokkinut heitä kunnolla. Joillekin syötetään vain maapähkinävoita. He eivät ehkä ole saaneet asianmukaista terveydenhoitoa, tai heidät on jätetty huolehtimaan itsestään, usein vartioimatta tai ilman asianmukaista valvontaa.
Kun lapsia pahoinpidellään sijaishuollossa, fyysisten haittojen ja seksuaalisten saalistajien lisäksi he kärsivät usein henkisistä haitoista. Osa vahingoista on pitkäaikaisia, eikä lapsi ehkä koskaan toivu niistä. Kun lapsen kaltoinkohtelu tapahtuu, sijaisvanhempien todistamisesta ja pienten lasten sijoittamisesta kaltoinkohtelukoteihin vastaava lastentoimisto voi joutua vastuuseen lasten kärsimistä vahingoista, jos sosiaalityöntekijä on ollut huolimaton lapsen sijoittamisessa kaltoinkohtelijan käsiin.
Kaltoinkohtelu sijaishuoltojärjestelmässä: The Case of Baby B
Oikeustoimistomme käsitteli erityisen törkeää tapausta. Saimme aikaan 1,75 miljoonan dollarin ratkaisun ”The Case Of Baby B” -tapauksessa. Tämä auttaa häntä toipumisessa, mutta hän sai laiminlyönnistä niin vakavia henkisiä ja fyysisiä vammoja, ettei hän koskaan täysin toivu. Hänen tapauksensa on esimerkki tapauksesta, jossa lasta ei olisi koskaan pitänyt poistaa kotoa.
Hänet kirjaimellisesti revittiin eräänä iltana äitinsä käsistä, koska häntä syytettiin siitä, että äiti oli laiminlyönyt häntä. Hänet sijoitettiin aluksi sukulaishoitoon, jossa hän menestyi hyvin. Sitten sosiaalityöntekijä poisti hänet sukulaishoidosta ja sijoitti hänet sijaisäidille, joka oli vieras ja jolla oli myös liikaa muita lapsia hoidettavana.
Vaikka sijaisäiti pyysi ottamaan vauvan häneltä pois, koska hän ei kyennyt huolehtimaan hänestä kunnolla, sosiaalityöntekijät jättivät hänet sinne. Hän ei menestynyt eikä kehittynyt fyysisesti tai emotionaalisesti. Lopulta hän sai kolmannen asteen palovammoja jäätyään patterin viereen. Hän on vihdoin palannut isänsä huostaan, joka työskentelee ahkerasti auttaakseen lastaan selviytymään äärimmäisen laiminlyönnin seurauksista.
Olemme tyytyväisiä, että pystyimme auttamaan tätä perhettä saamaan korvauksen siitä valtavasta laiminlyönnistä, jota tämä lapsi kärsi New Yorkin sijaishuoltojärjestelmässä, joka antoi hänen jäädä sellaisen naisen huostaan, joka toistuvasti myönsi, ettei pystynyt huolehtimaan lapsesta asianmukaisesti.
Perhehoidon laiminlyönti, hyväksikäyttö ja lasten oikeudet
Perhehoidossa olevilla lapsilla on oikeus elää turvallisessa ympäristössä, jossa ei esiinny minkäänlaista hyväksikäyttöä tai laiminlyöntiä. Sijaishuollossa kaltoinkohdelluiksi joutuneilla lapsilla on myös oikeus haastaa heidät huostaan ottaneet sijaisvanhemmat oikeuteen heitä vahingoittaneista huolimattomista teoista.
”Sijaishuoltopaikoista vastaavilla virastoilla on velvollisuus suojella hoidossaan olevia lapsia. Niiden työtehtävät edellyttävät, että ne seulovat riittävästi mahdollisia sijaisvanhempia varmistaakseen, että he ovat päteviä tarjoamaan lapselle asianmukaista hoitoa ja turvallisen asuinpaikan, jossa ei esiinny henkistä ja fyysistä hyväksikäyttöä.”
– Alan Fuchsberg, Personal Injury Attorney – Fuchsberg Law Firm
Kun sijaishuoltoviranomainen laiminlyö tehtävänsä ja lapset kärsivät vahinkoa tämän laiminlyönnin vuoksi, lapsilla on oikeus saada korvaus kärsimästään vahingosta.”
Syytämme syytteeseen hyväksikäyttöä harjoittavia sijaiskoteja
Jacob Fuchbergin lakiasiaintoimisto on lasten oikeuksien puolestapuhuja ja suojelija New Yorkissa, New Jerseyssä ja Connecticutissa. Lapset, joita on pahoinpidelty, laiminlyöty tai pahoinpidelty sijaishuollossa asuessaan, ovat epäoikeudenmukaisuus, johon suhtaudumme intohimoisesti. Jos sinun on suojeltava lasta, puhu välittömästi yhden asianajajamme kanssa soittamalla numeroon 212-869-3500 tai täyttämällä alla oleva lomake, niin otamme sinuun yhteyttä 24 tunnin kuluessa.