Hvad er det billede, der kommer i dit hoved, når du forestiller dig teens historie? En gruppe fornemt udseende mennesker (helst britiske), der sidder omkring et teservice og tallerkener med fingersandwiches, kager og småkager?
Den faktiske tehistorie var helt sikkert mere kompliceret end dette billede af fredfyldt nydelse, ligesom historien normalt er.
Teen ændrede på egen hånd verdenshistorien. Hvordan?
Tja, drikkevaren blev først opfundet i det gamle Kina som en medicinsk drik, der kunne helbrede en række lidelser. I midten af det 8. århundrede blev den populær som en rekreativ drik i mange asiatiske lande. Te var også en medicinsk drik på det indiske subkontinent, men dens nøjagtige popularitet er ukendt.
Det ændrede sig i løbet af kolonitiden, og det gælder både i Kina og i Indien. Rejsende fra Portugal, Holland og England stødte på drikken i forskellige dele af Asien og tog den med tilbage til Europa. Men den blev først enormt populær og meget efterspurgt i det 18. århundrede under den industrielle revolution i England.
Læs også: Opmærksomhed te-elskere! Din ydmyge cuppa har netop fået en femstjernet makeover
Da produktionen i de europæiske fabrikker blev revolutioneret af maskinernes indtog, var der også efterspørgsel efter dygtigt og opmærksomt håndværk. Men da maskinerne stod for størstedelen af arbejdet, blev det kedeligt, farligt og udmattende at bemande dem. Der var brug for en drik for at holde arbejderne vågne og på tæerne, men masserne var mere tilbøjelige til at drikke øl i pauserne!
Te blev populært som en drik for masserne, da den blev serveret for fabriksarbejdere i England. Billedet er venligst udlånt: Pinterest/annakrentz.blogspot.caSå det er det billede, du virkelig skal forestille dig, når du tænker på teens historie. Tænk på fabriksledelsens alarm og fortvivlelse, når arbejderne tog en pause fra arbejdet og kom beruset tilbage, eller værre endnu! Der skete ulykker, og produktionsniveauet faldt.
Men fortvivl ikke – te kom til undsætning. Separate hold af te-magere blev ansat til at lave store partier af kogende vand tilsat te og servere dem på fabriksgulvet. Så arbejderne behøvede ikke engang at gå væk fra deres maskiner – eller falde ned over dem, mens de var berusede. De kunne tage en forfriskende pause direkte på fabriksgulvet.
Og det var derfor, at Indien og Kina fandt sig selv i at producere og transportere enorme mængder te i løbet af kolonitiden – fordi engelske fabriksarbejdere havde brug for deres tepause!
I en meget rammende opsummering påpegede National Geographic den måde, som teens historie udfoldede sig på: “På en måde er koffein det stof, der har gjort den moderne verden mulig. Og jo mere moderne vores verden bliver, jo mere synes vi at have brug for det.”
Det er sandt! Kan du tænke på et eneste virksomhedskontor i denne enorme verden, som ikke serverer gratis te og kaffe til sine ansatte? Nej. Vores verden blev formet af denne aromatiske, ususpekt udseende drik, som vi har taget til os som fisk til vand.
Hvad siger du til en kop kaffe lige nu?