La localisation des neurones et des récepteurs2 de l’acétylcholine1 peut être cartographiée par rapport à l’organisation du système nerveux (figure 7). Les neurones à acétylcholine sont nombreux dans le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Le système nerveux périphérique comprend les neurones qui relient le cerveau et la moelle épinière aux muscles, aux organes et à la peau pour envoyer des informations sensorielles et motrices. Le système nerveux périphérique se subdivise en 1) le système moteur somatique, dans lequel les muscles squelettiques reçoivent des informations de la moelle épinière par l’intermédiaire des nerfs moteurs pour provoquer le mouvement (principalement volontaire) et 2) le système nerveux autonome, dans lequel les muscles lisses et d’autres organes reçoivent des informations du cerveau et de la moelle épinière pour contrôler le fonctionnement des organes (principalement involontaire). Enfin, le système nerveux autonome est subdivisé en système nerveux parasympathique3 (PSNS), qui est actif en permanence, et en système nerveux sympathique4 (SNS), qui est actif surtout en cas de stress, de peur et d’urgence. Les neurones à acétylcholine sont présents dans toutes les parties du système nerveux périphérique. Dans le système nerveux somatique5, les nerfs moteurs libèrent de l’acétylcholine sur les muscles squelettiques. Dans le système nerveux autonome, il existe 2 types de neurones qui contribuent au PSNS et au SNS. Le premier type de neurones quitte la moelle épinière, en route vers un groupe de neurones appelé ganglion6. Dans les ganglions, les neurones à acétylcholine libèrent de l’acétylcholine sur le deuxième type de neurone. Ce deuxième type de neurone se déplace vers sa destination finale (par exemple, les organes, les glandes, les muscles lisses) et il libère soit de l’acétylcholine dans le PSNS, soit un autre neurotransmetteur, la norépinéphrine7, dans le SNS. Ces deux systèmes nerveux travaillent généralement en opposition l’un par rapport à l’autre. Par exemple, dans les poumons, le PSNS provoque une constriction des bronchioles et le SNS une dilatation des bronchioles ; le PSNS stimule la salivation et le SNS l’inhibe. A chaque endroit où l’acétylcholine est libérée, des récepteurs à l’acétylcholine sont présents sur la cible correspondante (figure 7).
Définitions :
1 un neurotransmetteur stocké dans les vésicules des terminaisons nerveuses ; on le trouve dans les neurones du système nerveux central, du système nerveux somatique, du système nerveux parasympathique et du système nerveux sympathique.
2 une protéine à laquelle se lient les hormones, les neurotransmetteurs et les médicaments. Elles sont généralement situées sur les membranes cellulaires et déclenchent une fonction une fois liées.
3 partie du système nerveux autonome qui contrôle les fonctions quotidiennes des organes et des tissus. Il est constitué de 2 types de neurones, pré-ganglionnaire et post-ganglionnaire. Les deux types libèrent de l’acétylcholine.
4 partie du système nerveux autonome qui contrôle les fonctions des organes et des tissus notamment en cas de stress, de peur et d’urgence. Il est constitué de 2 types de neurones, pré-ganglionnaires et post-ganglionnaires. Les neurones pré-ganglionnaires libèrent de l’acétylcholine et les neurones post-ganglionnaires libèrent de la norépinéprine.
5 partie du système nerveux périphérique qui contrôle le mouvement. Les nerfs moteurs quittent la moelle épinière et innervent les muscles squelettiques. Les nerfs moteurs libèrent l’acétylcholine pour faire se contracter les muscles.
6 un faisceau de corps cellulaires nerveux, souvent appelé « neurone post-ganglionnaire ». Dans le PSNS et le SNS, les neurones pré-ganglionnaires libèrent de l’acétylcholine ; les neurones post-ganglionnaires libèrent soit de l’acétylcholine (PSNS), soit de la noradrénaline (SNS).
7 un neurotransmetteur (messager chimique) de la famille des catécholamines qui assure la communication chimique dans le système nerveux sympathique. Il est responsable de la réponse physiologique à un défi stressant (la réponse » fuite ou combat « ).
Figures:
Figure 7 Organisation du système nerveux comprenant les subdivisions centrale, autonome (PSNS et SNS) et somatique. Act, acétylcholine ; NE, norépinéphrine ; AChR, récepteur de l’acétylcholine ; NER, récepteur de la norépinéphrine.
.