Pericardite

Che cos’è la pericardite?

La pericardite è un’infiammazione del pericardio, il sottile sacco (membrana) che circonda il cuore.

Il pericardio tiene il cuore al suo posto e lo aiuta a funzionare correttamente. C’è una piccola quantità di fluido tra gli strati interni ed esterni del pericardio. Questo fluido impedisce agli strati di sfregare mentre il cuore si muove per pompare il sangue.

Cosa causa la pericardite?

Di solito, la causa della pericardite è sconosciuta, ma può includere:

• Infezione (da virus, batteri, funghi o parassiti)

• Disordini autoimmuni (come lupus, artrite reumatoide, o sclerodermia)

• Infiammazione dopo un attacco di cuore

• Ferimento al torace

• Cancro

• HIV/AIDS

• Tubercolosi (TB)

• Infarto renale

• Trattamenti medici (come certe medicine o radioterapia al petto)

• Chirurgia del cuore

Quali sono i sintomi della pericardite?

I seguenti sono i segni più comuni della pericardite:

• Dolore al petto che:

  • Può essere sentito soprattutto dietro lo sterno, e talvolta sotto la clavicola (clavicola), il collo e la spalla sinistra

  • È un dolore acuto, un dolore acuto e lancinante al centro o sul lato sinistro del petto che peggiora quando si fa un respiro profondo e di solito migliora se ci si siede o ci si piega in avanti

  • Sembra molto un attacco di cuore

• Febbrezza

• Debilitazione e stanchezza

• Tosse

• Fatica a respirare

• Dolore alla deglutizione

• Palpitazioni (battiti cardiaci irregolari)

I sintomi della pericardite possono sembrare altre condizioni. Vedi un operatore sanitario per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la pericardite?

Se il tuo operatore sanitario sospetta la pericardite, lui o lei ascolterà il tuo cuore molto attentamente. Un segno comune di pericardite è uno sfregamento pericardico. Questo è il suono del pericardio che sfrega contro lo strato esterno del cuore. Altri suoni del torace che sono segni di liquido nel pericardio (versamento pericardico) o nei polmoni (versamento pleurico) possono anche essere sentiti.

Oltre a una storia medica completa e un esame fisico, i test utilizzati per diagnosticare la pericardite possono includere:

• Ecocardiogramma. Questo test utilizza onde sonore per controllare le dimensioni e la forma del cuore. Le onde sonore dell’eco creano un’immagine su uno schermo quando un trasduttore a ultrasuoni viene passato sulla pelle sopra il cuore. L’eco può mostrare quanto bene sta lavorando il tuo cuore e se si è accumulato del liquido intorno al tuo cuore.

• Elettrocardiogramma. Questo test registra la forza e il tempo dell’attività elettrica del cuore. Mostra ritmi anormali e a volte può rilevare danni al muscolo cardiaco. Piccoli sensori sono legati alla pelle per raccogliere l’attività elettrica.

• Radiografia del torace. Una radiografia può essere fatta per controllare i tuoi polmoni e vedere se il tuo cuore è ingrandito.

• Risonanza magnetica cardiaca. Questo è un test di imaging che prende immagini dettagliate del cuore. Può essere usato per cercare ispessimenti o altri cambiamenti nel pericardio.

• TAC cardiaca. Questo tipo di radiografia scatta un’immagine chiara e dettagliata del tuo cuore e del pericardio. Può essere usato per aiutare ad escludere altre cause di dolore al petto.

• Esami del sangue. Alcuni esami del sangue possono aiutare a escludere altri problemi di cuore, come un attacco di cuore, e possono dire al medico quanta infiammazione c’è nel tuo pericardio.

Come viene trattata la pericardite?

Il tuo operatore sanitario capirà il miglior trattamento in base a:

• Quanto sei vecchio

• La tua salute generale e la storia medica

• Quanto sei malato

• Quanto bene puoi gestire medicine specifiche, procedure, o terapie

• Quanto tempo si prevede che la condizione duri

• La tua opinione o preferenza

L’obiettivo del trattamento della pericardite è di determinare ed eliminare la causa della malattia. Il trattamento spesso comporta farmaci, come antidolorifici, antinfiammatori o antibiotici.

Se si sviluppano gravi problemi cardiaci, il trattamento può includere:

• Aspirazione o rimozione del liquido in eccesso intorno al cuore

• Chirurgia

La pericardite può durare da 2 a 6 settimane, e può tornare.

Quali sono le complicazioni della pericardite?

C’è una piccola quantità di liquido tra gli strati interni ed esterni del pericardio. Spesso, quando il pericardio si infiamma, la quantità di liquido tra questi strati aumenta. Questo è chiamato un versamento pericardico. Se la quantità di liquido aumenta rapidamente, il versamento può impedire al cuore di funzionare correttamente. Questa complicazione della pericardite è chiamata tamponamento cardiaco ed è una grave emergenza. Un ago sottile o un tubo (chiamato catetere) viene inserito nel petto per rimuovere il liquido nel pericardio e alleviare la pressione sul cuore.

La pericardite costrittiva cronica si verifica quando il tessuto cicatriziale si forma in tutto il pericardio. È una malattia rara che può svilupparsi nel tempo in persone con pericardite. Il tessuto cicatriziale fa sì che il sacco pericardico si irrigidisca e non si muova correttamente. Col tempo, il tessuto cicatriziale comprime il cuore e gli impedisce di funzionare bene. L’unico modo per trattare questo è quello di rimuovere il pericardio con un tipo speciale di chirurgia cardiaca.

Quando dovrei chiamare il mio fornitore di assistenza sanitaria?

Se i tuoi sintomi peggiorano o hai nuovi sintomi, chiama il tuo fornitore di assistenza sanitaria.

Punti chiave

• La pericardite è l’infiammazione del pericardio, il sacco sottile che circonda il cuore.

• La pericardite può essere causata da infezioni, disturbi autoimmuni, infiammazione dopo un attacco di cuore, lesioni al petto, cancro, HIV/AIDS, tubercolosi (TB), insufficienza renale, trattamenti medici (come alcuni farmaci o radioterapia al petto), o chirurgia cardiaca.

• I segni più comuni della pericardite includono dolore al petto, febbre, debolezza e stanchezza, tosse, difficoltà di respirazione, dolore quando si deglutisce e palpitazioni (battiti cardiaci irregolari).

• Se si sospetta una pericardite, l’operatore sanitario ascolterà il tuo cuore molto attentamente. Un segno comune di pericardite è uno sfregamento pericardico – il suono del pericardio che sfrega contro lo strato esterno del tuo cuore.

• L’obiettivo del trattamento per la pericardite è di determinare ed eliminare la causa della malattia. Il trattamento spesso comporta farmaci, come antidolorifici, antinfiammatori o antibiotici. Se si sviluppano gravi problemi cardiaci, il trattamento può includere la rimozione del liquido in eccesso intorno al cuore o un intervento chirurgico.

• La pericardite può durare da 2 a 6 settimane, e può tornare.

• La pericardite può portare a complicazioni come il versamento pericardico (un accumulo di liquido intorno al cuore che può impedirgli di funzionare correttamente) e la pericardite costrittiva cronica (si forma del tessuto cicatriziale in tutto il pericardio che comprime il cuore e gli impedisce di funzionare bene).