Vad är den bild du tänker på när du tänker på teets historia? En grupp förnäma människor (helst brittiska) som sitter runt en teservis och tallrikar med fingersmörgåsar, kakor och kex?
Den verkliga historien om teet var definitivt mer komplicerad än denna bild av lugn njutning, precis som historien brukar vara.
Teet förändrade på egen hand världshistorien. Hur?
Jo, drycken uppfanns först i det gamla Kina som en medicinsk dryck som kunde bota ett antal sjukdomar. Under mitten av 800-talet blev den populär som en rekreationsdryck i många asiatiska länder. Te var också en medicinsk dryck på den indiska subkontinenten, men dess exakta popularitet är okänd.
Det förändrades under kolonialtiden, och det gäller både Kina och Indien. Resenärer från Portugal, Nederländerna och England stötte på drycken i olika delar av Asien och tog med sig den tillbaka till Europa. Men det var först på 1700-talet, under den industriella revolutionen i England, som den blev oerhört populär och efterfrågad.
Och läs mer: Läs mer: Uppmärksamma teälskare! Din ödmjuka cuppa har just fått en femstjärnig makeover
När produktionen i de europeiska fabrikerna revolutionerades i och med maskinernas intåg, efterfrågades även skickligt och alert hantverk. Men när maskinerna utförde merparten av arbetet blev det tråkigt, farligt och slitsamt att bemanna dem. Det behövdes en dryck för att hålla arbetarna alerta och på tårna, men massorna var mer benägna att dricka öl på rasterna!
Te blev populärt som en dryck för massorna när det serverades till fabriksarbetare i England. Bild med tillstånd: Det är alltså den bilden som du verkligen måste föreställa dig när du tänker på teets historia. Tänk på fabriksledningens oro och förtvivlan när arbetarna tog en paus från arbetet och kom tillbaka berusade, eller värre! Olyckor följde och produktionsnivåerna sjönk.
Men oroa dig inte – te kom till undsättning. Separata team av tebryggare anställdes för att göra stora mängder kokande vatten som var genomsyrat med te och servera dem på fabriksgolvet. Så arbetarna behövde inte ens gå bort från sina maskiner – eller falla över dem när de var berusade. De kunde ta en uppfriskande paus direkt på fabriksgolvet.
Och det var därför som Indien och Kina fann sig i att producera och transportera enorma mängder te under kolonialtiden – eftersom engelska fabriksarbetare behövde sin tepaus!
I en mycket träffande sammanfattning pekade National Geographic på hur teets historia utvecklades: ”På sätt och vis är koffein drogen som gjorde den moderna världen möjlig. Och ju mer modern vår värld blir, desto mer verkar vi behöva den.”
Det är sant! Kan du tänka dig ett enda företagskontor i denna enorma värld som inte serverar gratis te och kaffe till sina anställda? Nej. Vår värld formades av denna aromatiska, oansenliga dryck, som vi har tagit till oss som fisken till vattnet.
Vad sägs om en kopp kaffe just nu?