カノン法は西側世界で最も古い継続的な法体系である。 カトリック教会の内部法体系で、教会が正義と道徳とみなすものと民法が対立しない限り、民法を尊重します。 現在の典範は、1983年に教皇ヨハネ・パウロ2世によって公布された。 1983年の法典は、それ以前の1917年の法典を改訂したものです。 この改正は、第二バチカン公会議（1962-65）の直接的な結果であり、改正作業の目的は、第二バチカン公会議の教えを1983年の法典に翻訳することでした。
1983年の法典には1752の公文（法律）があり、これらの公文は教会の法律の多くをカバーしていますが、他の法律、規範、教訓、規則が他の場所に列挙されています。 1983年の法典の第二法則または公準は、「ほとんどの場合」典礼儀式やその祝い方を定義していないとしています。 これらの規範は公式の典礼儀式書の冒頭に記載されています。 また、ある教区で出された戒律はその教区内で守られるもので、近くの別の教区の戒律とは異なる場合があります（例：堅信礼の年齢）。 宗教団体にはそれぞれ一般規則があり、そこには団体の内部統治と会員の保護に関する多くの規則が含まれています。
1983年の法典の最初のカノン（法律）は少し混乱しているように見えるかもしれませんし、私たちすべてに影響を与える第二カノン（上記）よりもサンノゼ教区のメンバーには影響が少ないのです。 それでも最初の公準は非常に重要です。 それは、”この法典の公準は、ラテン教会にのみ関係する “というものです。 ラテン教会とは、米国のカトリック教徒の大多数がカトリック教会と同義であると信じている教会ですが、普遍的なカトリック教会はラテン教会よりも大きいのです。 普遍的なカトリック教会には、ローマ教皇の権威に忠実でありながら、教会そのものとみなされる東方儀礼の表現があります。 サンノゼ教区の地理的範囲内には5つの東方カトリック教会があり、サンノゼ教区の領域外にはそれぞれ司教がいるが、サンノゼ司教はこれらの教会を監督する権威を依然として持っている。 ビザンティン（ルテニア）・カトリック教会、メルキト・グリーク・カトリック教会、シロ・マラバル・カトリック教会、カルデア・カトリック教会、ウクライナ・ギリシャ・カトリック教会である。 他にもあるが、当教区にはない。 1990年に教皇ヨハネ・パウロ2世が東方正教会法典を公布し、これらの東方正教会に関する公準が定められている。 つまり、2つの典範があり、多くの類似点がありますが、カトリックでありながら「ラテン語」ではない、これらの東方教会の明確な伝統を尊重するために、東方典範が必要とされたのです。 そのため、1983年に制定された「カノン法」の最初のカノン（律法）を説明しています。
両方のカノン法は、教会の務めの多くの分野をカバーしており、その多くは非常に牧歌的な法律になっています。 聖餐式、小教区、教区、カトリック教育、修道会、物品の所有、権利の保護、教会での罰則などに関する項目があり、いくつかを挙げてみましょう。 どちらの法典もインターネット上で閲覧することができます。 多くの公準を理解するためには、注釈書が必要です（例：New Commentary on the Code of Canon Law, edited by Beal, Coriden, and Green, 2000）。 あるいは、私たちの教区の法廷に勤務しているカノニストたちに電話することもできます。
最後に、1983年の法典の最後のカノンは、教会の最高法規と呼ばれることがあります。 その最後の公準の最後の部分は、「…教会において常に最高法規でなければならない魂の救いは、自分の目の前に保たれなければならない」
と述べています。